Pearl Jam ve Basketbol

7 yaşında (1985), İTÜ’nün, Gümüşsuyu’nda yer alan Spor Salonuna giriş yaptığım andan itibaren, basketbol her zaman hayatımın önceliklerinden oldu. Antrenman ve okula gidiş gelişlerde çoğu zaman walkman dinler, o yılların rock albümleri kulağımda olurdu. Pearl Jam'in 1991 çıkışlı Ten albümünü dinlemeye başladığım ilk andan itibaren çok etkilendim. O günlerde Pearl Jam, Nirvana ve Alice in Chains’i büyük keyifle dinleyen biri olarak NBA’de taraftarı olacağım takımı belirlemek çok da zor olmamıştı.

1996 yılına geldiğimizde Gary Payton, Shawn Kemp, Sam Perkins ve Detlef Schrempf’li Seattle SuperSonics, NBA finallerine kalarak Michael Jordan, Scottie Pippen, Denis Rodman ve Toni Kukoç’lu Chicago Bulls takımına rakip olmuştu. Haziran ayında oynanan seriyi Chicago Bulls 4-2 kazanarak NBA şampiyonu olsa da Seattle’ın mücadelesi ve finalde olması biz Seattle taraftarları için zaten yeterliydi.

Seattle’da NBA finallerinin oynandığı o günlerde Pearl Jam No Code adlı dördüncü albümlerinin son düzenlemelerini aynı bölgede yapıyor ve grup kayıt çalışmalarını final serisini kaçırmamak için maçların programına göre şekillendiriyordu. Albüm Ağustos ayının sonunda piyasaya sürüldü. "Ten" ve "VS" albümlerinden sonra "Vitalogy" albümüyle grubun yumuşayan soundu No Code albümünde muhteşem şarkı sözleri ile kendini bulmuştu.

When i was six he believed that the moon overhead followed him

By nine he had deciphered the illusion trading magic for act

No tradebacks

So this is what it’s like to be an adoult

I'm Open, Pearl Jam, No Code

Bu sağlam şarkı sözlerinde vurgulanan yetişkinliğe geçiş bazılarına daha erken geliyor. Benim 7 yaşımda İTÜ’nün Gümüşsuyundaki spor salonundan girerek başladığım hayat tecrübesi, sonraki yıllarda öğrendiklerim, yaşadıklarım ve arkadaş çevremle dönüşü olmayan yetişkinliğe giden yolumu ve karakterimi şekillendirdi. Bu şekillendirmede de müzik her zaman yanımda oldu. Hayallerim, motivasyonlarım, üzüntülerim, sevinçlerim... İnsanın çevresinde konuşacak ya da kendini ifade edebileceği kimsesi olmadığında şarkılar yakın arkadaşı olabiliyor. Pearl Jam ise bu açıdan benim hep yakın arkadaşım oldu, olmaya da devam ediyor.

Pearl Jam ve Basketbol

Pearl Jam gurubunun kuruluş hikayesinde de basketbolun izi var. Grubun ilk üyeleri Stone Gossard, Jeff Ament ve Mike McCready kuracakları gruba davulcu ve solist ararlarken görüştükleri Red Hot Chili Peppers grubunun eski davulcusu Jack Irons, grubun demolarını basketbol arkadaşı Eddie Vedder’a göndermiş ve aslında basketbol arkadaşlığı sayesinde Eddie Vedder gruba dahil olmuştu.

1990 yılı sonlarında Alice in Chains grubu ile çıkılacak bir tur gündeme geldiğinde grubun halen bir ismi yoktu. Grup, stüdyo çalışmaları arasında NBA oyuncularının kartları ile oynamayı seviyordu ve bir oyun sırasında masa üstünde bulunan Mookie Blaylock ismi ortaya atıldı ve kabul gördü. Grup Mookie Blaylock ismi ile turneye çıktı.

Albüm aşamasına gelindiğinde ise grubun ismi Pearl Jam olarak değiştirildi. Pearl Jam’in müzik tarihine geçen ilk albümü “Ten”, ismini Mookie Blaylock’un forma numarasından aldı.

Pearl Jam İstanbul Konseri

19 Kasım 1996, benim için muhteşem bir gündü. Pearl Jam İstanbul’daydı. Onları, dünya gözüyle, İstanbul Ticaret Merkezi’nin tavanı basık, havasız, iğrenç atmosferi ve berbat ses sistemine rağmen büyük bir keyifle izledik. Pearl Jam İstanbul’a No Code albümünün tanıtım turu kapsamında gelmişti (Pearl Jam No Code turu). Yeni çıkmış albümün şarkılarına daha ısınma turlarındaydım ama Present Tense’i ilk dinlediğim andan itibaren çok sevmiştim. İstanbul’da No Code albümünden birçok şarkı çalsalar da Present Tense’i çalmadılar. (Pearl Jam İstanbul Setlist)

Pearl Jam ve Last Dance

Michael Jordan liderliğindeki efsane Chicago Bulls yıllarının anlatıldığı Last Dance belgeselini her hafta büyük bir iştah ve beğeniyle tükettim. 8 bölümlük belgeselin son 6 dakikasını Pearl Jam’in Present Tense şarkısı eşliğinde yaşamanın ise üzerimde bıraktığı etkiyi kelimelerle anlatmam çok mümkün değil. Bence; basketbol, müzik ve 90'lı yıllar üçlüsü ancak bu kadar muhteşem bir şarkıyla bütünleşebilirdi.

Jeff Ament ve Basketbol

Pearl Jam’in kurucu üyelerinden bas gitarist Jeff Ament gerçek bir basketbol aşığı ve takipçisi. Seattle SuperSonics takımı kapanıp Oklahoma yolunu tutmadan önce turnede olmadığı her maça gelirdi. Seattle basketbol efsanesi Shawn Kemp ve Frank Brickowski ile yakın dostlukları vardı. Jeff Ament, takımın taşınması gündeme geldiğinde karşı çıkanlardan biri olmuş ve bunun arkasında yer alan siyasi nedenlere tepki göstermişti. (Seatle SuperSonics 2008 senesinde salonları Key Arena'nın yeterli şartları taşımadığı iddiası ile, NBA yönetimi tarafından uyarı almış, NBA takımlarının yaptığı oylamada oy çokluğu ile takım Oklahama’ya taşınmıştı). (Seattle takımının kapanması ile ilgili Sonicgate belgeselini youtube üzerinden izleyebilirsiniz. )